Beneficios ambientales, económicos y sociales del reciclaje de plástico

Actualmente, en nuestros océanos se tiene identificada la presencia de 7 islas hechas de plástico. La más reciente está ubicada en el Mar de los Sargazos, en el Atlántico Norte. De acuerdo con Greenpeace, esta isla plástica tiene una extensión similar a tres veces el país de Francia. Entre los desechos identificados resalta la presencia de botellas de PET, bolsas, contenedores, envases, entre otros. Según la ONU, esta situación, además de contribuir al deterioro de los ecosistemas marinos y a la muerte de más de un millón de animales al año, eleva el costo de la conservación de los océanos. Frente a esta situación, en esta ocasión te hablamos sobre la importancia del reciclaje de plástico.  

Beneficios del reciclaje de plástico

Uno de los principales aspectos a considerar sobre la importancia del reciclaje del plástico es que los desechos de este material tardan en degradarse entre 100 y 1000 años. Aunado a ello, el reciclaje de plástico supone un ahorro de los recursos naturales que se ocupan para su producción, como es el gas natural y el petróleo. Cabe mencionar que los beneficios del reciclaje de plástico pueden ser de los siguientes tipos:

Ambientales

A través del reciclaje de plásticos se ayuda a que no se descarguen más desechos de este tipo en el mar. Con ello se reducen las posibilidades de que la fauna muera por consumirlo. De la misma manera se evita que nos alimentemos con productos marinos contaminados con plástico. 

Económicos

Entre los beneficios económicos del reciclaje, resalta la adquisición de materias primas a un menor costo. Al ser una industria que no ha florecido al 100%, es posible generar más empleos. Sin duda, el reciclaje es un avance en la migración hacia la economía circular, en la cual los desechos son reintroducidos en los procesos productivos de nuevos materiales. 

Sociales

Cuando hablamos sobre los beneficios sociales que se generan a través del reciclaje de plástico, destaca un entorno limpio, así como una disminución en los contaminantes que deterioran la calidad del aire, agua y tierra. Esto implica también un aporte para mitigar el cambio climático, además de beneficios   en la salud. 

Formas de reciclaje del plástico

En la actualidad son dos métodos los más comunes que se emplean para llevar a cabo el reciclaje de plástico y son los siguientes:

1. Reciclaje mecánico. En este método los plásticos son sometidos a un proceso a través del cual son convertidos en pellets circulares. Posteriormente, pueden ser reutilizadas en la creación de nuevos productos plásticos.

Durante este proceso, el plástico pasa por distintas fases como son limpieza, clasificación, trituración, lavado y granulado.

Posterior a esto, el granulado obtenido pasa por otros métodos de calor, presión, moldeo y compresión con la finalidad de dar paso a los nuevos productos plásticos. 

1. Reciclaje químico. Esta forma de reciclaje de plástico implica la degradación del material a través del calor. Esta forma de reciclaje se apoya de diferentes técnicas como son:

• Pirólisis. Aplicación de calor en ausencia de oxígeno.
• Hidrogenación. Se utiliza calor en presencia de hidrógeno.
• Gasificación. El plástico pasa por un proceso para ser convertido en combustible en presencia de hidrógeno y oxígeno.
• Craqueo. Es un proceso que implica el uso de calor y catalizador.

Oportunidades del reciclaje de plástico en México

De acuerdo con la asociación sin fines de lucro, Ecología y Compromiso Empresarial (ECOCE), México es líder en América Latina en reciclaje. Según sus estadísticas, de cada 10 envases de plástico que llegan al mercado, se recuperan seis, lo cual representa un 59% de recuperación. 

Frente a este panorama, el reto, es lograr recuperar y reciclar el 100% de los envases. Este reto viene acompañado de lograr un modelo sostenible que sea impulsado por el gobierno, sector empresarial, académico y la sociedad en general, con la finalidad de lograr un ambiente libre de contaminación por plásticos. 

Sobre este mismo tema, el empresario Horacio Guerra Marroquín, suma esfuerzos para lograrlo. Ya que, a través de Red Ambiental, estableció en conjunto con las autoridades de 34 ciudades del país modelos de manejo adecuado y responsable de los desechos. Con lo cual ayuda a que industrias, comercios y residencias reduzcan su huella ambiental.